「…カエデ」 俺の肩に持たれてくる楓の顔を覗き込む。 くるりと黒目がちな瞳は充血し、艶のあった黒髪がなんだかぺとっとして見えた。首のあたりに当たる頬骨が異常なまでに尖っている。 「たいへん…だったな」 そう言うと、こくりと小さく頷いた。 それしか言えない自分に 楓のことを1番に考えなかった自分に なんだかひどく腹が立った。 長男の楓が1番大変だったはずなのに…。 もっとそれを早くに考えてやれなかったことにショックをうけた。