そう言うと、禅が動き始めた。
「局長。俺が偵察に行って参ります……。」
陽「禅、行ってくれるか…………。
くれぐれも怪我しない様に
気をつけていけよ？？」
禅「分かりました……！では………っ。」
そして、一瞬で消え去った。
だが、禅だけではどうも不安だ。
嫌な予感しかしない。
『………局長。嫌な予感がします。
私も行って参ります！』
陽「椿？！…………………良いだろう。
分かった。但し、危ないと思ったら
直ぐに引き返して帰ってくるんだ。」
『御意。では。』
そして、私も一瞬でその場から駆け出す。
新政府軍のアジトと思われるところまでは、
５ｋｍ程で、案外近い。
３ｋｍ程度走ったところで、禅に追い付く。
禅「椿様？！何故此処に！！？」
いつもは冷静の禅も驚く。
ま、当たり前だ。
私は普通の人間とは違うからな。
『済まないな。禅の力不足な
訳じゃないんだが、どうも嫌な予感がする。
だから追ってきた迄だ。』
禅「っ………そうですか……………。
分かりました、椿様が言うのならば、
俺はそれに従う迄です……………。」
『有難う、禅。
───ここからは、気を抜いてはならない。』
そう。話している間に、残り７００ｍの
所まで来ていた。
ここからは迂闊に近付くと、返り討ちに
なる可能性が高い。
その時だった。
─────やはり、嫌な予感というものは、
的中するものだな。
私は思わず顔を歪める。
目の前には、１００人を超える
大量の新政府軍と思われる奴等。
皆が銃を構えている。
『…………どうやら、待ち伏せ
されていた様だな。』
禅「椿様っ…………！！！
お逃げ下さい！！！！
俺が、囮になります！！！！！」
禅の口から出た言葉は、信じ難いものだった。
─────あの誇り高き山崎烝の
一族の忍が、囮になるなど…………。
『巫山戯るな、禅！！！！
囮になって良い輩など、誰も居ぬ！！
…………私が囮になる！！！！
禅は、一刻も早く知らせに行けっ！！！！』
禅「つ、ばき、様……………！！！
は、はいぃ…………………っっ！！！！」
禅は泣きながら素早く去って行った。
どうやら、囮、と言う言葉が彼の
闇らしいな。
さて、と───────
…………………ニタリ。
『お前達……………私を舐めている様だな……。
…………私は新選組一番隊隊長、沖田椿！！！
────────いざ、参る！！！！！』
