華は儚し

菊乃丞の言葉に反応し、

入り口に立つ桐島様が俺の手を握った。


「桐里を桐島園から遠いところへ

逃がしてあげてくれ。

悲劇は繰り返したくはない」


親の顔をした桐島様は俺に諭すのだ。


「桐里が好きなんだろう。

だから晩餐に来なかった。

君なら…秋良勢源から桐里を守られる」


「…桐島様…」


「もしもあの男から娘を救えられたなら、

婿に迎え入れてもよい」


それは願ってもない条件だった。


桐里に報告する前に、

焦りすぎている表情を油断できなかった。