倒れているキカズとイワナは、憑依した豪蓮の仕業。
ただ気絶しているだけで、大した傷も見られない。
はず、なのだ。
探るような目で状況を見渡し、さらにワタルの視線は、目の前で苦い表情をする療杏に向けられた。
今、自分は抱きしめられていて。
誰に？リィに。
そのリィが脂汗を流して怖い顔してて。
なんで？それは、
「ッツ…」
「…リィ？」
リィの背中から、煙が出てる。
ああ、なるほど。
リィが、怪我、したんだ。
…誰のせいで？
「…うはっ、ししょー。俺の嫌いなもん、知ってるっしょ。でしょでしょ？
おれ、いまのししょーきらい。だって、だって、だってだってだって！」
「やめろアホ猿ッ！」
「っうるさい！いやだ、きらいっ。ししょーふたりともきらいっ。
おれのおとうとっ、がっ、おとーとっ、」
舌足らずどころか、まともに喋ることも出来なくなったミナイ。
その、周囲から。
ぐねぐねとうねる緑の『ナニカ』がワタルたちに襲いかかってきた。
それは打ち付けるように激しく音を上げて、療杏の背に痕を残す。
避ければいいのに、なんて。思った後に自分を恨む。
誰のせいでリィが傷ついてるかなんて、そんなの、一目瞭然じゃないか。
「ししょーっ、きらいだッ！」
「っ、ああッ！」
緑の『ナニカ』が、療杏の体から血を垂れ流させる。
こうなったのは、俺のせいだ。
避ければワタルに当たるから。それは嫌だから。代わりに療杏が傷ついて。
「(でも、俺だってそんなの嫌だ)」
嫌だから。
印を組む豪蓮にチラリと目を向け、もう一度前を向いて深呼吸をした。
なぜミナイが荒れているのかは分からない。
『弟』という単語を口にするあたり、彼の弟に何かあったのだろう。
従者の責任は主人が負うもの。
豪蓮のせいでキカズとイワナが倒れ、そうしてミナイが怒ったのだから、このあとの処理は自分が行うべき。
とでも、ワタルは思ったのか。
そっと療杏の腕をほどき、荒れるミナイにゆっくりと近づく。
「わ、ワタルはんっ」
「……。」
危ないから行くな、と。まるで切望する療杏の訴えも無視し、そしてワタルは歩みを止めない。
豪蓮は何も言わず、不安定な療杏に駆け寄った。
「(どうしてだろう…)」
不思議と落ち着いている。
いや、落ち着いているというより、これはただ恐怖を感じていないだけ。
療杏が重傷を負っている、どうしよう。という焦燥感もない。
ただ、ぽつねんとワタルの心にあるのは。
「…なに、あんた。あんたも、おれのおとーと、きずつけた？ね、ね、じゃあ、じゃあさ、しんで」
「……。」
「ねえ、むししなーいで。おれ、いまね、すっごいむかむかしてんのよ。
すげえ、おこってる」
「…うん、そっか」
俺も同じだよ。
「俺も、今すっげー苛ついてる」
それはきっと、君と同じ理由なんだろうね。
黒は、静かに変貌する。
全てを魅了する紫へ。
