というか一体、妖怪二人と神猿兄弟の関係は何なのだろうか。
過去に面識があるということは分かるが、それ以下も以上も分からない。
とはいえ、現在の問題は、そこではないのだ。
「おい、サル共。この俺様が選んだ奴に傷つけようとしたらしいな。いい度胸じゃねえか」
【クオさんの主に傷つけるわけないだわさ！】
「…傷つけるだなんて、人聞きの悪い」
「人聞きの悪い、だあ？っはん、貴様がそれを言うか、それを。
耳が聞こえねえくせに、何言ってやがんだ」
「えっ？！」
耳が聞こえない。
誰が？キカズが？
混乱するエルの頭だが、しかし反面なるほどと納得する部分もある。
そうか、耳が聞こえないのか。だから、ワタルに何度も聞き返していたんだな。
成る程成る程と頷くエルはふと、「ん？」と首をかしげた。
「耳が聞こえなくて、ヘッドフォン？言葉にしない代わりに、紙に書いてマスク…？ あっ！も、もしかしてっ」
【おろろ。あなた今気づいたのね、ばっかぁん】
「笑うな！って、そうじゃなくて！お前ら神猿兄弟って、『三猿』から生まれた分身なのか？」
【ぴんぽーん。そそ、ぼくたち三猿モチーフの、神猿兄弟だおだお】
ぴーす。二本指を立てて無表情でポーズをとるイワナに、やっぱりそうかとエルは大声をあげる。
三猿とは。
それは、『見ざる、聞かざる、言わざる』のそれぞれポーズをとったあの有名な猿のことである。
長男ミナイは『見ざる』
次男キカズは『聞かざる』
三男イワナは『言わざる』
だから、ゴーグルで目を覆ったり。ヘッドフォンで音を遮断したり。マスクで口を隠したり。
つまりは、そういうことなのだ。
「だから『猿の子の相手』…。先生方も考えたなあ！」
「ま、わてらはなんとなーく予想してはりましたけどなぁ」
「『猿の子』っつってる時点で、まあ見当はついたよな」
うんうんと頷き合う三人衆。
傍らではイワナがスケッチブックにぐしゃぐしゃとペンを走らせ、キカズは聞こえないがために、ただ苦い顔で突っ立っている。
どうにもこうにもこの状況。誰が打破するかと思いきや、にやりと笑った豪蓮によって空気が一瞬にして固まる。
「さぁてサル共、一体どこから潰されたい？」
嗚呼、きっとワタルの性格が悪かったら、こんな顔をするんだろうな。
人知れず、エルは苦い表情で顔を引きつらせるのだった。
