背後に立つ。

　クリスマスツリーの飾り付けをする女の背後に、黒装束が立つ。

　クリスマスツリーを飾り付けるには似つかわしくない、沈んだ表情の女。

　それでも女はクリスマスツリーを飾っていた。

　共に暮らす家族のために、娘のために、クリスマスツリーを飾る。

　子どもの背丈ほどもあるクリスマスツリーに、赤やゴールドのオーナメントを一つずつつけていく。

　子どもの好きそうなプレゼントやお菓子の形をした、オーナメント。

　飾り付けに夢中で、女は気づかなかった。

　背後にある気配を、まるで影のような者の存在に気付かない。

　黒装束の双眸は、真っ直ぐに女を見つめている。

　目だけが露出した衣装では、その感情を読み取ることは出来ない。

　それでも、黒装束は忍び寄る。

　鈍器を持って、殺意を持って、女の背後に忍び寄る。

　そして、振り上げた。

　背後から振りおろされた凶器は、女の後頭部に鈍い音を立ててめり込んだ。

　そのまま振り抜くと、皮膚が裂けて頭蓋骨が砕ける感触がした。

　その勢いで女はクリスマスツリーに倒れ込み、クリスマスツリーも倒れた。

　クリスマスツリーの枝が折れ、オーナメントが飛び散る。

　大きな物音がして、動きは止まった。

　女は倒れたクリスマスツリーに突っ伏したまま、動かない。

　まるでマネキンのように、てんでバラバラに投げ出された手足。

　後頭部の黒髪が濡れて、そこから血が広がっていった。

　その様を、黒装束は充血した目で見下ろす。

　ただ鈍器を振り上げ振りおろした。

　それだけのことなのに、黒装束は布の下で息を荒げていた。

　もう死んだのだろうか。

　女はピクリともしない。

　黒装束の口元の布が、呼吸に合わせてうごめく。

　鈍器を持つ手が震えていた。

　それでも黒装束は倒れた女に近づき、再び凶器を振り上げた。

　さっきよりも強い力で、女の頭蓋が潰される。

　血走った目で、呼吸を乱し、手を震えさせながら、それでも黒装束は執拗に女の頭蓋を潰し続けた。

　振り下ろされるたびに女の体がクリスマスツリーにめり込み、枝が女の体に傷をつくっていく。

　クリスマスツリーについたベルが鳴り、女の手足が揺れる。

　黒髪が頭皮とともに抜け落ちて、凶器にこびりつく。

　挽肉状になって血とともに飛び散る。

　砕けた頭蓋骨の隙間から、血とは異なる液体が飛び散り、肉片とは違うものも見え隠れする。

　何度目だろう。

　黒装束が鈍器を振り上げる。

　そして、そのまま動きを止めた。

　黒装束でも女でもない、誰かの気配がした。