土方を見据えた左之の目は、いつもに増して真剣だった。
土「………何だ。」
左「あんたは………薫をどう思ってる?」
土「どうって、俺は………」
そこまで言った土方は、少し前の事を思い出した。
それは、山崎から報告を受けていた時の事だった。
土「間者だと!!?」
烝「えぇ、長州が9月頃に間者を送ったようです。」
左「9月?そんな時期に隊士なんか入ってきたか?」
左之の言葉を聞きながら土方は1人、考えに耽った。
そう、確かに9月頃は隊士は入ってきていない。
入ってきたのは……………薫ただ1人。
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