「あの・・・っ！」
「いいから黙ってろ」
そう言って私を抱えて立ち上がった。
お姫様だっこなんて、恥ずかしくてたまらなくて。
けれど、軽い力でひょいと持ち上げられた身体は、抱えられた腕の中にしっかりと収まっていた。
「お前の心配をして何が悪い」
きっぱりと言い放った櫻井さん。
その強い言葉に何も言えなくなってしまった。
私の方を見ようともせずに給湯室の入り口に向かう。
ぐっと手に力が入るのがわかった。
「心配くらいさせろ。無理させてたのは、俺のほうなんだ」
「そんなこと・・・」
すっと目線がこちらを見つめる。
申し訳ないような、心配が滲んだ瞳が揺れている。
そんな顔をされてしまったら、どうしていいかわからなくなってしまうのに。
「だいぶ辛いだろう？俺に身体を預けていいから」
さっきまでの鋭さがなくなって、柔らかな声で囁く。
それでも伝わってくる、大人の男の人の力強さ、有無を言わせない言葉の強さ。
様々なものが全て自分に向けられていることが、私をより苦しくさせた。
温かい体温。
支える逞しい腕。
線の細い、それでも肩幅の広いしっかりとした身体。
その一つひとつに心が揺れる。
この人のことを意識している自分がいる。
心臓の音が伝わる距離にいることが、とても苦しい。
歩くたびに揺れるその身体に、そっと頭を寄せた。
そんなことはお構いなしに、櫻井さんが足を進める。
ゆっくりと、私を気遣いながら。
感じる温かい体温が、私の身体に熱を分けてくれていた。
白い光が薄くなっていくけれど、眩暈はまだ続いていた。
この眩暈が貧血によるものかどうか、今の私にはわからなかった。
