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「何で黒羽屋を助けなきゃいけねーんだよ。永遠子。」



走りながら皐月は文句を言う。



確かに正論だよ。



でもね……



『友達の力になりたい。２人共、お願い！力を貸して！』


「永遠子ちゃん……。」




友達の、願いは聞いてあげたいんだ。



「やっぱりとわっちゃんは、人生回り道してるよねー。」



ハルは言う。


私の後ろを走っているから、その表情は見えないけど、声はどこか明るかった。



「いーよぉ、とわっちゃんのお願いなら、いつでも聞いてあげるー。」



そうして、私達は美鞠ちゃんが何かを感じた場所──社に着いた。



そこは、神前という空気が漂っていて、お祭りの賑やかさとは、とてもかけ離れていて。



でも、空気が黒い。


それは、学校で感じる邪気よりもずっとずっと、重い。




「ご丁寧に結界を張ってるって事は此処だな。千隼がいれば楽勝なのに……。」


「貸せ。どうせ潤の結界だ。私なら解ける。」



美鞠ちゃんは結界に手をかざし、くるっと回った。



『か……かわいっ……。美鞠ちゃん……！』


「はいはい、とわっちゃん。今シリアスねー。」




悶えてる私に、ハルのツッコミが鋭く入る。



「出来たぞ。」



『よし、じゃあ行こう。』



一歩を踏み出そうとしたが浴衣の袖を、ハルと皐月が引っ張るせいで入れない。



『ちょ、二人とも！』



「春輝、あそこ。」

「あそこならあっきーもいるしねー。」



ハルは美鞠ちゃんを、皐月は私を強引に神社の建物内に押し込み、扉を閉めた。



そこは、見覚えがある場所だった。



私が毎年、カミウチの仕事をしていた建物だ。



「とわっちゃん、美鞠、此処にいてね。」



ドンドンと激しく美鞠ちゃんは扉を叩く。



「ふざけるな、甲斐原春輝！私も戦いに行く。扉を開けろ！」



でも、どんなに扉を叩いても、開かない。



春日屋一の呪術師、甲斐原春輝の鍵だから、そんな簡単に開くはずはないけれど、びくともしない。



だめだよー、と間延びした声が聞こえる。




「女の子に傷、ついたら困るでしょ？」


「大人しくしてろよ？」




そうして、足音は遠ざかってしまったのだ。






皐月side


その場所は、まるで戦場だった。



「幽玄双輪、光の術。」





「東条皐月……？」



突然現われた光に、志紀と潤は驚いてこっちを向く。



「てめぇ、甲斐原春輝……邪魔しに来た訳？」


「するかボケ。」


苦々しい表情の潤に、満面の笑みで春輝は言った。




俺は敵は誰なのか、周りを見渡して確認する。


さっき天命府の匂いがしたから、覚悟はしていた。



でも、感じる気はどこまでも黒羽屋のもので。




「何なの、お前らの相手……黒羽屋？」




そういうと、潤と喧嘩していた春輝も異様さに気がついたようで、周りを見渡した。



「仲間割れって事？嫌われたねー、志紀様も。で、あんたほどの術者が何でこんなのに手こずってる訳ー？」



「うるさいよ。戦えば分かる。それより永遠子はどうしたの？一人にしたら承知しないよ。」




どこまでも永遠子中心なんだな、こいつ。



「年増人形師と一緒だから大丈夫だろ。」


「みまたんの悪口言ったね？東条皐月。」




一応こいつら助けに来たんだけど……やっぱり黒羽屋と春日屋。


顔を合わせれば火花は散るようだ。




「俺達は別に助ける気はないけどー、とわっちゃんの頼みだから仕方ないでしょー？」


「さっさと終わらせよう。」


「了解のすけー☆」



皐月side end