夜明けのコーヒーには 早すぎる

　「ええ」ぼくは頷く。「ですから、是非ご一緒に」
　「でも、何故わたしと？」
　ユラさんは眉間に皺を寄せたまま、首を傾げた。
　「これも何かの縁、ヒロコも二人より三人の方が楽しいと言っていますから」
　「ヒロコ―」ユラさんの眼が少し見開く。「さんですか」
　「ヒロコを知っているのですか？」
　「いえ。只、知り合いに同じ名前がいるだけです。因(ちな)みに、ヒロコさんの名字は？」
　「カトウですが」
　それを聞いたユラさんは、少し逡巡した後、「ご一緒させていただきます」と言った。
　どうやら、少なくともヒロコを知っている様子だ。
　とすると、ユリさんの姉の可能性が増してくる。
　「では、夕方に『ロンド』で」
　ぼくがそう言うと、ユラさんは頷き、「ありがとうございました」と礼を言って帰っていった。
　ぼくはユラさんを見送ると、大きな欠伸を一つした。
　「ふぁーあ」
　自然に声が出てしまう。
　ぼくは、夕方まで眠ることにした。
　思ってみれば、今日は寝不足だったのだ。
　ぼくは部屋に入り、明かりを消して布団に潜り込む。
　真っ暗な部屋の中、ぼくの意識は暗闇に飲まれていった。

　眼を覚ますと、ぼくは携帯電話で時間を確認した。
　午後６時過ぎ。
　良い時間だ。