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「ふたりはこんな所でどうしたの？」

話題を変えるようにそう聞いてみると、ふたりはご飯食べに行った帰りだそうで。

しかも、陸はこの後貴一さんちに泊りに行くのだそうだ。羨ましい。



「それじゃあね」

バイバイ。と手を振られ、貴一さんと陸が行ってしまう。貴一さんは平然としてて、相手にされてない感が虚しい。

いつもなら他の男の人と一緒に居ただけで「浮気厳禁」とか言ってぎゅーって私を抱き締めるのに。


(やっぱり、あたしの事なんて貴一さんはどうでも良いのかな……。

それか、貴一さんのなかでは私より陸の方が優先事項が上なのかも……、うん。そっちっぽいな……)


ご実家へ行ってお泊まりまでしてきたのに、陸＞私な状態は継続中みたいだ。


「おい、行くぞ」

貴一さんと陸が去って行った後、ぼけっと突っ立ったままの私に先輩が声を掛ける。
その声にハッとして顔を上げると、先輩が呆れたように私を見ていた。その表情は全てを察してるみたいで……



「さっきの話。相手はあの人か」


(うわー、やっぱりバレてるっ！！)


バス停までの道のりを歩きながら確信を込めて尋ねられ、私はしどろもどろ。澪にだって教えてないのに、出来れば先輩には知られたくなかった。



「えーっと……、はい」


観念して項垂れると、先輩にぽんっと頭を撫でられる。


「幾つだ」

「41歳デス」

「……親父と同い年か」


先輩が呆れたように零す。
私はいたたまれなくてますます顔が上げられない。


「女らしさ以前の問題じゃないのか」

「うっ」


ごもっとも。


「……てか、やめとけ」

「なぁっ！？」


やめておけと言われ、その言葉にカチンときた私は、立ち止まって反射的に顔を上げた。


(どうして先輩にそこまで言われなくちゃいけないのっ！？あたしが誰を好きになろうがあたしの自由じゃんっ！！)

そう言い返そうとして。
けれど、心配そうに私を見る先輩の顔を見たらなにも言えなかった。


(先輩は意地悪で言ってるわけじゃなくて、あたしのこと心配してくれてるんだよね、きっと……)


いつも無口な先輩が、私なんかのためにそこまで言ってくれてる。
そう思うと、怒ることなんて出来なかった。


「ありがとう、ございます……。けど、たぶん無理っぽいです」

そう言ってへらりと笑う。
すると先輩は困った様な顔をしてもう何も言わなかった。


(歳上の人を好きになるって、そんなにいけないことなのかな……)

考えると胸がズキリと痛んだ。