沖田の言葉に桜はまたも、軽く受け流すとスタスタ歩き出した。
｢総司。お願い、しばらくこの話題には触れないでいて欲しいの。｣
｢どうし…うん、わかったよ。｣
桜のいきなりのお願いに戸惑い、理由を聞きかけたが真剣な様子に頷いた。
｢ありがとね。…さ、部屋に戻りましょう。ずっと外にいたから寒いわ。｣
｢じゃあ、こうしよう。｣
｢え？｣
そう言った沖田は一方的に握られていた手をぎゅっと握り返した。
｢温かいでしょ？｣
｢うん、あったかい。｣
桜は手だけではなく、心まで暖かくなってくる様だった。そしてお互い、顔を見合わせて笑みをこぼした。
──────この先に起こる悲劇を忘れたように。
