そして少女は兵器を知る

「ミリアリア、よくない事態だ。どうやらまた野蛮人のご訪問らしい」

その親指が、パチ、とステッキの頭、蓋をあけた。

現れた白いボタンを、カチリと押し込む。

とほぼ同時に、

「鷹眼のミスター!!」

外から、野太い男の声が響いた。

『鷹眼のミスター』……お祖父様が、大多数の他者に呼ばれる際の、名だ。

その言葉の裏にはどこか、私の『スカーレット』に通じるものがある気がする。

お祖父様が答えずにいると、外の声は勝手に続けた。

「スカーレットを渡してもらおうか。お前さんに、そいつは過ぎた代物だ」

窓の外を見ないお祖父様が、やれやれ、と声を溜め息で薄める。

灰水色の瞳が今度は、急に緩くなる。

それは私に、優しく言い聞かせる時の目であり、

「だそうだ、ミリアリア。――どうしたい？」

私に行動の指針を、選択させる時の目だった。

私は、お祖父様のその目も、嫌いじゃない。

むしろ私の本能と知識が勝手に、その目を守れと、体中の血脈を急き立てる。