能ある鷹は爪を隠すって言うけれど。


ホント、そうかもなあ…。





ぼんやりと…



数ヶ月前を、思い出す。



3年生最後の大会。

ウィンターカップに駒を進めた…男子バスケ部。




その、一回戦は…

優勝候補筆頭の…強豪チーム。




善戦したものの、力は及ばず……。



ゲームメーカーだった桐山は、他の3年生が泣き崩れる中で。


ひとり、毅然として…コートに立ち尽くしていた。


何を思っていたのかは……わからない。


ただ、じっくりとその光景を焼き付けるようにして…


ゆっくりと…周囲を見渡して。



じっと…



拳を握り締めていた。








私は…知っている。



その後、冬休み中の部活の後にも。

独り残って…、練習に励んでいたことを。




そう……、



キャプテンに任命された、あの日も……。






しんしんと静かに降り注ぐ…雪のように。


降り積もる思いが…


あったのかもしれない。





寒いのが苦手なのか、時折…はあっと吐息で手を温めて。


また……ボールを掴む。



白くなる息、


乱れる呼吸……。







外が大雪だって…構うことはなく。


人知れず、努力を重ねていく…




静かで、強かな…



真の、姿。