肩をぽん、と叩かれて。

主将の熱が、その手のひらから……じんわりと伝わってくる。



もはや、拒否権など…ないのか？

拍手の渦の中で、襲ってくる目眩をこらえて…、何とか、皆の前に立つ。



無駄に口ばかりは達者で…、身体の動きが追い付かない。

そんなちぐはぐな私に…務まるのだろうか？



疑問符ばかりが浮かぶけれど、
誰も期待などしていないかもしれないけれど、



断る…勇気もない。




自分は大したプレーもできないのに、ついて来いだなんて…言えないから、


「精一杯…務めさせていただきます！…よろしくお願いします！」



そんな、ありきたりで無難な決意表明をして…

その場をやり過ごす。




そんな私の左隣りには……


いつの間にか、大きな…陰がさしていて。



ふと、横を見れば。


「…………！！」



男子バスケ部の…



桐山 流が、すぐそこに……。




「………。」



見上げる首が、痛くなるくらいに。

始めて横に並んだその光景が信じられなくて…


じいっと、じいいっと……


見つめる。




大きい癖に、小さな顔。

短めの黒髪。

バランスの良い整った目鼻立ちに…

薄めのセクシーな唇。




その口元が…

キュっと結ばれるようにしたまま、


無表情な顔で…彼は、私と向き合う。



さも、興味がなさそうに…


見下されてる感が…ハンパない。



「男子の新キャプテンは、桐山です！」



その場にいる全員が…納得しているかのように。


熱っぽい拍手が沸き上がるのは……きっと、

信頼の証。



私は、苦虫を噛み潰すような複雑な思いで……


立ち尽くしていた。