仲間の活躍を、ベンチで見守りながら……


名前を呼ばれるのを待って、そわそわと…手を擦り合わせる。



第3クォーターで、大量リードを奪う。


第4クォーターに入る前の短いインターバルでついに、「船橋、ウォームアップしとけ。」と。



監督から…言われて、



敵の戦術を見極めることさえ忘れて、高揚する気持ちをなんとか落ちつかせながら、ストレッチをしたけれど……。


事態は…一変。


敵の脅威の追い上げが始まり、その奇襲戦に…、次第に監督の顔にも…焦りが出てくる。




「……。船橋…、お前なら…どう見る？」


「……え？」


「見てただろう？スイッチ入って、オフェンスが翻弄されてると…思わないか？ダブルチームで、西方にプレッシャーかけてる。ここに来て、2つ目の…オフェンスチャージングだ。」


「………。」



何も…


言えなかった。






最後の最後まで、出番なんてなくて。

監督が求めたのは……私のプレーじゃなくて。


客観的な…意見。






ポキリ、と……。




心が折れる音が。


聞こえた気がした。