いない。
救急入口には受付があるせいか快の姿はない。瀬奈は踵を返すと病棟入口へと急いだ。
見えてきた病棟入口に長身のシルエットが確認できる。
「――快」
瀬奈は抑えた声で快の名を呼ぶと、彼の側に急いだ。
「……ここにはいられない」
側に来た瀬奈にそう告げ、自動ドアをくぐり、快が歩き出す。瀬奈は迷いながらも黙って後に続いた。
――決まりだから仕方ないけど、先生のあの様子じゃ、退院も外泊も無理だろう。でもだからって今、無理やり快を病院に戻すのが、得策だろうか……？
"素人"の瀬奈には快の行動が本当にいけない事なのか判らなかった。しかし、以前読んだ本に書かれてあった"決して否定しない"という言葉が瀬奈を支配し、結局彼の"無断外出"を許してしまった。
病院を抜け出して約十二時間後、繁華街のラブホテルに落ち着いた二人は、暗くなった部屋でベッドに横になり、天井を見上げていた。
「どーしたの？」
疲れると言う理由でテレビも点けず、明かりも消したまま、食事も瀬奈だけが軽くすませ、快は食事も取らず、入浴しただけでひたすら横になった。
『家には帰りたくない』
病院を出てすぐ、快はそう言い、困惑した様子の瀬奈がその気持ちを尊重する形で、ここへ落ち着いたが、実は快が入浴している間に瀬奈は、病院と紗織に連絡と侘びを入れ、一緒にいる事を伝えていた。もちろん、快はそれに気付かなかったが。
「瀬奈……」
薄暗い闇の中、突然、快を大きな不安が飲み込んだ。それはまるで大きな闇にすっぽりと全身飲み込まれるような、体が一気に硬直するような不快感を伴う、気持ちの悪い感覚。不安発作だった。
「瀬奈……」
快は思わず、隣で寝ている瀬奈を抱き締めた。何かにすがりつきたくて、たまらない。
瀬奈も何かを感じたのか、強く快を抱き締め、優しく背中をさすってきた。
「大丈夫だよ、あたしが側にいるから、大丈夫だよ」
そう優しく声をかけながら背中をさすり続ける。
「――怖いよ……！」
快は力一杯瀬奈を抱き締め、彼女の肩に顔をうずめた。
「――怖い……！」
何がどうだと、はっきり言葉にできない漠然とした大きくて強い不安。まるで真っ暗闇に呑まれたまま、もう二度と光の方へは戻れないという、恐ろしい絶望感まで連れて来る。
