「病院は落ち着きませんか？」
「……はい」
「……先生」瀬奈はたまらず口を開いた。
「退院が無理なら、せめて外泊を……今日は丁度週末ですし……」
「決まりがあるんです」
瀬奈の方を向き、石崎が優しく言った。
「入院した週の週末は、外泊できない決まりになってるんです」
石崎の言葉に瀬奈は言葉をなくした。理由は判らないが、そういう決まりがある以上、無理は言えない。
「来週末には外泊許可を出しますから、今週末は病院にいてください」
入院した以上は、規則を守れ……か。
落胆しながら一瞬、瀬奈が横目で石崎を軽く睨んだ。しかし、病院という大きな組織で、一人を特別扱いする事はできないという事は、理解できた。それを許せば。病院内の秩序は崩壊してしまう。
沈黙の中、それまで黙っていた快がスッと立ち上がり、談話室を出て行く。
「す、すみません！」
突然の快の行動に慌てて立ち上がり、瀬奈が後を追おうとすると
「待って」
石崎が瀬奈を呼び止めた。
「君は……神童さんの……」
「あ、彼女……です」
少し気後れしながら瀬奈がそう答えると、石崎は納得したようにうなずき、瀬奈をじっと見つめた。
「彼を支えてあげてね」
「……はい」
会釈をし、石崎をその場に残して瀬奈が談話室を飛び出す。すぐ隣の病室に入ると、快のベッドには仕切りのカーテンがビシッと引かれていた。
――快。
落ち込んでいると推察し、恐る恐る瀬奈はカーテンに手をかけた。息を飲みながらゆっくり開くとそこは、もぬけの殻だった。
しまった!!
一瞬にして顔が青ざめる。
――まさか!!
瀬奈は周囲に気を遣いながら、機敏な動きでベッドサイドの棚の戸を開けた。
――やっぱり!!
予想通り、快の鞄がなくなっている。瀬奈は動揺を隠しながら病室を出ると、廊下を進み、階段まで来ると一気に駆け降り始めた。
自宅からそんなに遠くない病院なので、自宅に向かっているのかもしれないと思いながら一階まで降りる。週末は正面玄関が施錠され、病棟入口と救急入口しか出入り口はない。瀬奈は人気のない暗いロビーを突っ切り、まずは救急入口へと足を進めた。
