【side健斗】
球技大会１日目を無事に終え、健斗はは取り敢えず寄り道する場所を考えていた。
いつもなら即行で家に帰るところなのだが、今日は何故かそんな気にはなれなかった。
最近登下校時に通るようになった公園。
彼処なら人も居ないだろう。
「誰かいる」
いつもなら、この時間には既に人はいない。
ここらでも過疎化が進んでいるのか。
最近では郊外に移り住む人が増え始めた。
そのため、この公園を利用する人も減ってきたのだ。
「……柏木」
好奇心のみで近付けば、そこに居たのは同じクラスの柏木伊織だった。
ずっと空を見上げ、何も言わずにブランコに座っている。
その姿を見た健斗は、何故か話しかけてはいけない気がしたのだった。
そっとしておこう。
そう思っているのに、頭では解っていても何故か足が勝手に近くへ向かおうとする。
なんとかその場に立ち止まり、健斗は物陰から伊織の様子を窺った。
暫くすると、伊織はゆっくりと立ち上がりその場を去った。
「……」
何も声を掛けられず、健斗は悔しそうに顔をしかめた。
あの時も、そうだった。
自分が声を掛けていれば、アイツは居なくならずに済んだのに。
そんな想いが、健斗の内から溢れ出た。
「あの時と…同じだ」
ゆっくりと呟いた健斗は、そのまま踵を返して走り去った。
“あの時、あの時、あの時……。”
“俺が声を掛けていれば、アイツは死なずに済んだ”
今もまだ。
この悔しさは健斗の精神から抜け出してはいなかった。
事は数年前に遡る。
――――……
２年前のあの日、彼女と別れたアイツが向かったのは、俺の家だった。
俺は丁度家を出たときで、あいつの姿も目に入っていた。
俺に用事があって来たのは知っていたが、その時は……あんなことが起こるなんて、考えもしなかった。
遊びに行かずに、あいつの悩みを聞いていれば。
“どうしたんだよ、――”
って、声を掛けていれば――…。
全ては、もう過ぎた事。
もう何を思っても遅いのだ。
アイツはあの後、自殺してしまった。
謝りたくても、もうアイツはこの世界には居ない。
せめて一言だけ。
伝えられるなら伝えたい。
こんな俺を許してくれ
済まなかった“祈織”――…。
まさか、アイツと同じ名前の女が同じクラスに居るなんて。
俺は流石に、この事までは予測できなかった。
