このへんでいいかな、と藤が花火を丁寧に設置する。

そのいつになく真剣な横顔に、みとれていた。

目が離せない。


ふいに、藤がへらっとライターを差し出す。


「マッキーが火つけてよ。俺だと逃げ遅れる恐れが」

「……このヘタレが」

「マッキーの筋肉を信頼してるの！」


結局、私が火をつけにいった。


「三、二、……一！」


カウントダウンが起こる。

導火線に火をつけると、私は素早く藤のもとへ駆けもどった。

導火線が長いせいか、なかなか火が上がらない。

黙って花火を見守る私に、マッキーはオトコマエだね、と藤が笑った。


「筋肉といい、度胸といい。オトコだよ、ほんと。まったくかなわねー」

「あんたがヘタレすぎるんでしょ」


ひでぇ、と藤が声をあげて笑う。

花火を見守るその目が、ふいに細められる。


「俺は絶対、マッキーとは付き合わないな」


私は奇妙に冷静に答えていた。


「私とも、“誰とも”付き合わないんでしょ」


一瞬驚いた目をして、そして藤は静かに微笑んだ。

花火がはじける。

慌てて顔をあげると、ヒュル……と空へ上がった花火は、

パン、という寂しい音を立て、闇の中大輪の花を咲かせていた。


思ったよりキレイだね、と藤が瞳を輝かせる。

藤の水鏡のような黒い瞳は、とてもはっきりと、

花火の光と色を映し出していた。


私は、そっと思う。

大丈夫だよ。藤。

理由はわからないけど……私は藤のさわられたくないとこには、さわらない。


ふいに藤が私を振り返った。


「さすがだね、マッキー。クラス委員」


その柔らかな笑顔を、私は目に焼き付けた。

夏が、終わる。