ふたりのガーディアン

「…うちっ。竹内」


遠くで誰かが私を呼んでいる。


目を開けようとするけど、瞼が重くて開かない。


「しっかりして、竹内」


左手をしっかり握られている。


だ…れ？


ゆっくりゆっくり瞼を開ける。


真っ白な天井、クリーム色のカーテン。


そして目の前には…。


「竹内、目が覚めた？」


「渋谷君」


心配そうに私の顔をのぞき込んでいるのは、渋谷君だった。


頭の下には氷まくらが敷いてあるのか、ひんやりと冷たい。


「甲斐から教えてもらったんだ。

竹内の頭にソフトボールが当たって倒れたって」


あの時、飛んで来たのはソフトボールだったんだ…。


「頭を強く打って倒れたっていうよりも、貧血じゃないかって保健の先生は言ってたよ」


貧血…？


「最近、あんまり寝てなかったからかな」


蒼甫君と瀬名君と話せなくなって以来、私は毎日あまり眠れていなかった。


「あんまり無理するなよ」


渋谷君が眉毛をくっと曲げて、せつなそうに言う。


「ごめんなさい。心配かけて」


私がそう言うと、渋谷君は優しく笑った。


私の左手を握ったまま、真っ直ぐ見つめる渋谷君。


ちょっと、顔が近くて恥ずかしい。


渋谷君は空いた方の手で、私の頭を優しく撫でる。


その手が次第に、私の頬へと移動していく。


しばらくすると…。


渋谷君の顔が、そっと私に近づいて来た。