食らった反動で、磯貝はその場に倒れた。
「きゃっ！やっちゃった」
と、ラリアットをした若い女性は、可愛い声を出した。
「いや、いいんです…。逆に助かりました。どなたか知りませんが……」
と、俺が近付き、女の人の顔をよく見ると…
「桃子さん！？」
「クロザイル！？」
知り合いだった。
それは、いつもより濃い化粧をした桃子さんだった。
「何で…ここに？」
「仕事の帰りに、なんかこのコンビニ寄らなきゃ…いけない気がして、ドライバーに停めてもらったの」
そうか、もうキャバクラの営業が終わった時間か。しかし、桃子さんが来てくれて良かった。
「強烈だったね…。さすが桃子さん」
磯貝は大の字に倒れ、泡をふいていた。
「あ、ゴメンね！つい防衛本能が働いて、手が出ちゃった。この人…ここの店員さんだよね？」
「ああ。でも、いいんだ…。コイツは…俺のベルトを盗もうとした」
「え？」
磯貝の手には、まだベルトが握られていた。桃子さんは磯貝をジロジロと見ながら、俺にこう訊ねる。
「この人が…？なんで？」
「わからない…」
俺は奴の手からベルトを奪い、桃子さんに差し出した。
「アジトに…持って帰ってくれないか？ベルトが狙われているかもしれない」
「う、うん。わかった」
桃子さんは俺のガウベルトを握り締め、そのままアジトへと帰っていった。
俺は磯貝を引きずって事務所の中に移動させると、一人で朝まで店番をした。
やがて、バイト終了の少し前に、磯貝を叩き起こした。
「―痛っ。…なんだ？」
「起きろ。もうバイトも終わりだぞ」
「…え？…なんで起こしてくれなかったんだ？」
「だってお前が、あんなことするから…」
「…何？何が？」
磯貝はとぼけている。
「ベルトだよ。俺の…骨盤ベルト」
「はぁ？何言ってんだ？」
磯貝は、覚えていないのか？
