葵は、大粒大程の大きさのデーツを人差指と親指でつまみゆっくりとした動作で口元に運ぶ…。
得体が知れない上に、出処の妖しい食べ物など、口に運ぶのは、正直嫌だ。
でも…
無言の威圧感を放つカリフは、例えその表情に満面の笑を浮かべていたとしても、
これを辞退する事など、許してくれないだろう…。
美里、イフリート、カリフが見守る中、葵は、
『これは…、もう、食べるしか、道は残されていない…』
という事を悟り諦めた…。
葵はこげ茶色のデーツを口に入れる…。
「…………」
「どうなの？葵ちゃんっ！」
「どうだっ！？小娘っ！？」
一瞬口を閉ざした葵の、返答を待てないのか、
美里とイフリートが身を乗り出して訪ねた。
葵は顔を上げ、そんな二人の顔を交互に眺め、答える。
「…お…おいしい…」
口の中にそれを入れた瞬間、果実が成熟しきった、
あの、独特な甘味が口の中に広がった。
すっぱさなど、何処にもなく、口に広がるのは、
自然界の造り出す、豊かな甘味…。
その昔、クレオパトラも食していた、というのも頷ける程の一品だ。
その口あたりの良い甘味に、葵は次のデーツを取り、口元へ運ぶ…。
その様子を見たイフリートは歓声を上げずにはいられなかった！
「…成功だっ！！俺の魔力が成功したぞっ！！」
喜びの余り、天に向けて拳を上げ、ガッツポーズを取るイフリートに、
カリフは満面の笑を向ける。
「ね…？だから言ったでしょう…？」
美里は…と言うと、葵を毒見変わりにしたのか、
自分も、デーツを口に運んでいた。
「…あら…、美味しいじゃない♡」
娘を毒見変わりに使うなんて、最低な親だ…。
葵がデーツを口にした事を皮切りに、三者三様が
それぞれその喜びを勝手に表現しだす…。
なんとも、まとまりのない連中だ…。
すぐに、勝手な行動をとりたがる…。
個性の強烈なこの三人をまとめられるのは…
やはり、あの男しかいないだろう…。
