「１年ちょっと離れてたのに、りこがずっと忘れられなかった。忘れてしまおうって思っとったのに、無理やった。
いきなり帰って来て何言うてるんやと思うやろうけど、
……俺、もうりこを離したくない」
くっと頭を上げられ、至近距離でお互いを見つめ合う。
千景さんの瞳には、泣いて顔がぐしゃぐしゃになった私が揺れていた。
「俺をまた、飼ってくれん？」
飼われているのは、私の方だ。
ずるい訊き方。
でも、そういうところも含めて、全部好き。
答えは決まっている。
「……飼ってあげます」
小さく小さく呟き、そっと目を閉じる。
指で唇をすっと撫でられ、膝が震えだした。
「そない硬くならんでもええのに」
千景さんの吐息が唇に触れ、頬がまた熱くなる。
久しぶりの感覚に、酔ってしまいそう。
「早く」と焦る気持ちと、「もっと」と焦らされるのがたまらないという気持ち。
千景さんの肩に置いた手が、ぎゅっと肌を掴む。
「りこ。ただいま」
「好き」とか「愛してる」の甘い言葉よりも、この言葉が欲しかった。
「おかえりなさい」
愛おしく響く言葉に、また泣きそうになった。
静かに重ねられた唇に酔い痴れながら、
何度も何度も、キスを交わした。
