抱きしめられている訳じゃないのに。
背中を優しく叩く手から、安心感やら罪悪感が響いてくる。
早く泣き止もうと、頭を島上さんから少し離すと、今度は強引に押し付けられた。
「島上さんっ、もう、大丈夫です」
「嘘ばっかり。ちゃんと泣き止んだら離れていいから」
後頭部を押さえ込む手が、ぐっと強くなり、抱きついているような格好になってしまう。
安心感を追いやる罪悪感に支配され、身じろぎをすると、耳元で大きな溜め息が吐かれた。
「そんなに嫌がらないでよ……。本当は佐々木さんを抱きしめたいんだから」
苦しくて、切ない声。
島上さんをちらっと盗み見ると、眉根をひそめて、今にも泣きそうな顔で。
その表情が、千景さんと重なって映った。
千景さんがこんな顔をする時って、何が原因なんだろう。
私には言えない事情？
他の誰かのこと？
それとも………、
私？
確証の分からない不安に負け、身体の力を抜く。
あまりにも、島上さんが似ているから
なんて、甘い言い訳を頭で繰り返しながら。
そっと、そっと、
島上さんの背中に手を回した。
