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もうひとりの姉貴が現れてから、今朝、僕が彼女と話したことを、あらかた先生に伝え終わってから、

「真乃は、末期ガンでもうすぐ死ぬって言ってたんですけど……それは？」

と訊ねると――姉貴は全力否定した――先生はボールペンを指先で遊びながら答えた。

「言いましたよね？　お姉さんの中のもうひとりは、本当の意味で、もうひとりのお姉さんだって。真乃さんが、秋乃さんにはない病気を患っていてもおかしくないんですよ」

「じゃあ、姉貴にガンはないんですよね？」

「まあ、ないでしょうね。真乃さんが言ってるガンっていうのは、真乃さんだけが認識してるんだと思います。

詳しく検査してみる必要はないと思いますよ。末期ガンなら、秋乃さん、アナタこんなにピンピンしてらんないもの」

仲代先生の言葉に、姉貴は弱く小さく微笑んだ。

さっきから、姉貴は基本的に黙ったままだ。

たぶん、自分が『問題児』に思えて仕方ないんだろう。

僕らに迷惑をかけることしかできない、役立たずの存在だと、勝手に思い込んでいるのかもしれない。