「いえ、そんな、大丈夫ですっ、そこまでしてもらわなくても……！　弟が――」

『冬弥』ではなく、『弟』という肩書き、立場で呼ばれたのは初めてだったから、イヤに、耳に響いた。

「――いますし、広田先生だってお仕事があるでしょう……？　そこまでしていただくのは悪いですから」

「そうですか？」

訊き返す広田医師に、姉貴は何度も首を縦に、小刻みに振って、

「大丈夫です、ほんとに。外科のほうにはあとからちゃんと行きますから」

「そうですか」

と、今度は疑問ではなく呟いた広田医師は、スイと姉貴の後ろから離れると、僕のほうをちらりと見やった。

まるで電車の中で席を譲るみたいにして、

「それでは、秋乃さんをお願いしますよ、冬弥くん」

「……」

そしていまさらながら、当然のように広田医師が姉貴のことを、『秋乃さん』と下の名前で読んでいるのが、

悔しいというかもどかしいというか……

あまり、気に食わないと思った。