「千絵？いい子にするのよ？パパと紫乃さんに迷惑かけないようにね？」
「ママ…どこかにお出かけするの？」
千絵にも分かったのだろうか？
あたしがいなくなるということに。
分かるのも無理はないだろう。
荷物を持っているのだから。
「どこも行かないわよ。また帰ってくるわ。」
「本当に？いつ帰ってくるの？」
「すぐ帰ってくる。約束しよ？ママは守れない約束をしないわ」
あたしは千絵に小指を差し出す。
千絵は拗ねたような顔をして、ゆっくりとあたしの小指に自分の小指を絡ませた。
結ばれた、親子の約束。
ねぇ、光。
貴方があたしと約束した約束も、こんなふうに繋がっているのかな？
あたしは立ち上がり、ドアを開ける。
お別れの時間。
寂しいのは当たり前だけど、でもまた会える気がするの。
違うわ…
絶対会える。
あたしたちは繋がっているから。
「千絵、ママね？
千絵のこと世界で一番愛しているよ…」
泣かないで。
ずっと笑顔でいて。
あたしも泣かないから。
最後に見た千絵は、泣いてなんかいなかった。
あたしを真っ直ぐ見つめて、笑っていた気がする。
あたしは千絵との約束を破らない。
なにがあっても千絵を迎えにいく。
それまで待っていてくれますか？
何年かかってもいい。
千絵があたしを忘れてしまってもいい。
あたしは守り抜く。
守りたい約束が出来たから。
