『友人狩り』

あっという間に時間は過ぎ、2日目の『友人狩り』の時間が始まった。
雫たちの班は翔馬たちの班と別れ、ゆっくり当てもなく歩き始めた。
相変わらず、木々が揺れる音しか聞こえなかった。
すると、そのとき、前方から女の子の悲鳴が聞こえ、それに続いて何人かの叫び声が聞こえてきた。
雫はその声に驚き、立ち止まってしまった。

「雫!!」

雫は郁哉に名前を呼ばれた後、近くにある茂みに引っ張られた。
ちょうど3人が隠れるにはジャストサイズの茂みであったため、雫たちは騒ぎが静まるのを黙って耐えていた。
しばらくすると、声が聞こえなくなり辺りは静かになった。

「そろそろ出ても大丈夫なんじゃねぇ？」

哲郎が小声で郁哉に聞いた。
郁哉も哲郎と目を合わせ深く頷き、ゆっくりと茂みから出ていった。
茂みから出ると、何もなかったように木々たちが揺れる音しか聞こえなかった。

「叫び声がしたほうに行ってみるか？」

「ああ。」

哲郎の言葉に郁哉は答えると、雫を見た。
雫は俯いたまま、郁哉の服を掴んでいた。

「雫、大丈夫か？」

郁哉の声に顔を上げると、静かに頷いた。
郁哉はそのまま雫に服を握らせたまま叫び声のほうに足を運んだ。