「だめだ。この願いは千世が叶えるのだ」
「はあ？ だから無理って言ってるじゃん。頑固だなあ」
「頑固なのはお前のほうだ。決して無理ではない。千世にできることだ。お前が無理だと決めつけているだけだろう」
一番高く上がったところで、常葉がブランコから飛んだ。
ふわっと、羽が生えているみたいに体を浮かせて、柔らかく、ゆっくりと地面へ足を着ける。
「俺は社で待っている。いい結果を期待している」
「ちょっと、待ってよ！」
「だから社で待っていると言っているだろう」
「そういう意味の待ってよじゃない！ わたし、どうしたらいいのかわかんないんだってば」
慌てて声を上げると、わたしの方を向いた常葉が、ふうと小さく息を吐く。
「仕方がない。根性なしのお前に、優しい俺が神の七つ道具のひとつを授けてやろう」
そして袖の中から「じゃーん」と何かを取り出し、それをわたしに投げて寄越した。
咄嗟に掴んだ手の中のもの。それは小さな透明の袋だ。
その中には、無数の、干からびた小魚が入っていた。
「おーい！ ただのニボシじゃん！ 何が神の七つ道具だ！」
「失敬な。それには俺のまじないがかけてある。良いことあるぞ」
「はあ！？ 良いことって何？」
「では、俺は社へ戻る。せいぜい頑張れ」
「ちょっ……！ 待てこら！」
手を伸ばしても遅かった。麗しき神様は、笑顔で手を振るとスウッとその場から消えてしまった。
わたしは、ニボシを片手に握り、誰もいなくなったそこをむなしく睨み続けるだけ。
