「顔がキレイなままだったのが、唯一の救いだわ」
そう言って、シバケンのお母さんは私の肩に顔を埋めて泣いた。
私は優しくおばさんを宥めると、シバケンの遺体が置かれている和室に足を踏み入れた。
６畳程の部屋にシバケンは横たわっていた。
布団が敷かれ、顔の辺りには白い布がかかっている。
頭上の畳の上にはお線香が立って、独特の香りが部屋中に漂っていた。
顔にかかった布を取り、シバケンと対峙した。
私のよく知るシバケンがそこにいた。
まるで静かに眠っているようだった。
顔は青白く、血の気がない。
頬に触れてみると、蝋人形のように固かった。
横たわった身体の下にいくつものドライアイスが敷かれ、シバケンの肌はひんやりと冷たかった。
完全なる静がそこに存在していた。
いつも笑顔で友達に囲まれて、活発でやんちゃで、元気に動き回るシバケンを見ることはもうできないんだ。
頭の中で理解しているつもりでも、シバケンがいない実感がまるで湧かなかった。
「嘘だよ！」そう言って、舌を出しながら、起き上がって、びっくりした顔を私を見て笑うかもしれない。
けれど、いつまで立ってもシバケンは目を覚まさなかった。
