あきらめられない夢に

「どれくらい前だったかな。

あの娘は本気でプロの舞台女優を目指していたころがあってね」


「以前につぐみさんから聞いたことがあります」


「そうか。じゃあ、オーディションで失敗したことも」


僕は黙って頷いた。

一年も前のことだが、その話をしたときのつぐみさんの表情は今でも忘れることなく瞼の裏に焼きついていた。


「けれど、それよりもほんの少し前のことは話さなかっただろう」


その言葉に虚を突かれたように目を丸くしてしまった。

それに加えて、思わず「えっ」と口から洩れてしまった。


「まだプロの舞台女優を目指していたころ、あの娘には結婚を約束していた男がいたんだ」


抑えきれないものがあり、前のめりになって聞いている僕がいた。

他のお客や、店員の姿など見えず、話声も全く聞こえず、今の僕の中には団長しか存在しなかった。


「だけど、突然、その男はあの娘の前から消えてしまった。

いや、逃げてしまったという表現のほうがいいのかもしれない。

それも他の女と一緒にだ」


頭の中に悲しみつぐみさんの姿が浮かんでくる。

それはとても悲しく、辛そうで、そして、泣いていた。