「あの、これって僕への事情聴取ですか？ 菅原(すがわら)さん」
“菅原”と呼ばれた刑事は大翔のその切り返しに頭をかいた。
「すまない。つい」
「いえ」
言いながら、大翔も決まりが悪そうに顔を歪め、そして観念したようにこう言った。
「家に居たくない。だけど行く所もないと言う彼女に同情して、一緒に暮らす事に」
「……どうして知り合ったんだ？」
「偶然です。素足で逃げてきた彼女と道でぶつかって、その時の様子が普通じゃなかったから……」
そこまで言って大翔は一度言葉を止めた。これ以上の事を言う事が躊躇われた。“あの事”を自分が口にしてもよいのか？ いや、何も全て包み隠さず言う必要はないか。
困惑の中、不意にそんな思いが頭をよぎり、大翔は菅原を見た。
「……どうやらお母さんだけじゃなく、彼女自身もお父さんから殴られたりしていたみたいで……。一度は家まで送ったんですけど、その後すぐ、彼女が逃げてきたんです。だから……」
「逃げてきたって、彼女はきみの家を知っていたのかい？」
「はい。初めて逢った夜に、靴を貸したので……」
どう考えても事情聴取、もしくは誘導尋問としか思えない二人の会話は、そこでぴたりと止まった。菅原は一度大翔から視線を外した後で、静かに訊いてきた。
「……逃げてきた彼女の姿が、光さんとかぶったんだね？」
菅原の言葉に大翔の目が大きく見開かれる。
「彼女は……」
「――すまない。彼女の場合は……」
明らかに動揺した様子の大翔の声色に気付いたらしく、菅原はそう言ってうつむいた。
――死んでる。
一人きりになった霊安室で、美玲はふっと小さく息を吐いた。冷ややかな眼差しで父親の遺体を見下ろす。
――全然、哀しくない。
それが正直な気持ちだった。
この遺体に何度、犯されただろう。初めての時は確か、まだ十二歳だった。
『誰にも言っちゃ駄目だよ。これは美玲とお父さん、二人だけの秘密だ』
最初の夜、この遺体はそう言ってベッドに入ってきた。自分が何をされたのか、その時は理解できず、痛みと恐怖でただ泣いていたが、すぐにそれが親子間で行うべき行為ではない事に気付いた。そして、事実に気付いた瞬間、未来は真っ黒に塗り潰された。将来に夢も希望も持てなくなり、それまで抱いていた淡い夢は捨てざるお得なかった。
――あたしが殺せばよかった。
