刑事の言葉に美玲が力なく頷くと、刑事は霊安室を出て行った。
「美玲ちゃん……」
二人きりになり、大翔が静かに声をかけると、美玲は肩越しに大翔を振り返り、薄く微笑んだ。
「少しだけ……一人にして……」
申し訳なさそうに美玲が言う。大翔は黙って頷き、霊安室を出た。
――親戚がいるんだ。
美玲の今後を案じていた大翔は、美玲に親戚がいると知り、正直安堵していた。
夫婦間による殺人。マスコミが喜びそうなネタだ。恐らく明日から美玲は、様々な誹謗中傷や嘘にさらされる事になる。しかし、今の内にひとまず身を隠してしまえば、少しは時間稼ぎになるだろう。
「朝比奈くん」
突然名前を呼ばれ、大翔はぎくりとした。
――来た。
美玲を連れてこの病院に着いた時からずっと、予想し、身構えていた事が、実はあった。もう逃れられないと悟り、暖房の緩い地下の廊下で、大翔はゆっくりと、声のした方を振り返った。
「元気そうだね」
廊下の先に、先程の刑事が立っていた。
「まさか、こんな所で会うなんてね」
「……いつから、こちらに？」
刑事の方に向き直り、大翔は抑えた声でそう言った。
「今年の春」
大翔の警戒心を敏感に感じ取っているらしく、刑事の声は優しかった。「元々僕はこっちの出身なんだよ」そう続けて少し笑ってみせる。
「それより――」
大翔が何も言わないでいると、刑事はゆっくり歩き出しながら話しだした。
「なぜきみが彼女と？」
それは、刑事じゃなくても訊ねるであろう質問だった。
「……すみません、実は僕たち、同居してるんです」
隠していても調べればすぐに判る事。大翔は素直に告白した。そして、あえて“同棲”ではなく“同居”と口にした。
「秋頃から一緒に暮らしています。彼女が未成年である事はもちろん知っています。だけど、あの、今、こんな事言っていいのか……。実は彼女のご両親、仲が悪かったみたいで……」
「ほう」大翔の言葉に刑事の瞳が興味深げに動く。一方大翔は、迂闊(うかつ)な発言だったかもと、唇を引き結んだ。
「仲が悪かったと言うのは、彼女から聞いたのかい？」
「……はい。父親が母親に暴力をふるうから家に居たくないと……。だから……」
「なるほど」
