「いきなりボス戦はキツくない？」



わたしは今母親と正面から対峙している。

眼下には炎上する街並み。多分センタルだろう。




「わざわざ我が迎えに行ったのだ。感謝してほしいものだ」

「感謝なんかしないよ！いくら実のだって言ったって、子供を束縛する権利はないんだから！虐待だから！」

「……我ら紫族は迫害されていたのだぞ、よくそんなふざけたことを言えるものだな」

「ふざけてるのはどっちよ！宣戦布告をしたのはあなたの方じゃないのよ！」

「ギャーギャーうるさいなおまえは。成敗してくれる！」




目を覚ましたとたんに蹴られて呻いたわたしだけれど、なんとか距離を取ってさっきの会話をしていた。

親子と言っても犬猿の仲であいまみえることはなかった。

だって育てられた覚えないし。反抗期だもんねーだ！




この空間には見渡す限り誰もいない。操縦席みたいなのがあるけど、彼女からは座る気配はしない。


３６０度映像が絶えず流れている。

わたしたちはそんな変な空間に立っていた。



フリードは島の中の塔だって言っていた。きっとここは島の中枢部。ここを壊せば島は止まる。


……けれど、装置ってどういう意味なんだろう？





わたしは彼女から放たれる、サイコパワーみたいな鋭い気の塊を避けながらふと考えた。


紫姫ってこんなことができるんだ。じゃあわたしにも何かできるかも。


……うーん、壁を作ることはできないかな。




わたしは身体にサイコパワーが直撃するのを覚悟で両手のひらを足元に当てた。

見えない床ができていくのを感じる。




「これで死ね！」



わたしは、壁！早く出てよ！このままじゃホントに死んじゃうから！とひたすら頼んだ。



……なんだか始まりからして緊張感のない戦闘シーンだけど、生憎わたしには実況する能力は持ち合わせていない。




バチーーーーン！！！



見えない刃が見えない壁にぶつかる音がした。




「やったね！望めば何でもできるのかな？」




わたしは調子に乗って、舌打ちをした彼女に向かって両手のひらを向けた。

そして、そこにパワーを集める。




「いっけぇぇぇぇ！！！」



まさにナントカ波だ。鋭い光が彼女に襲いかかる。




「我が紫姫だ！」



彼女もまた、壁を作って防いだ。

まだこれだけのことしかやっていないのに、もう息があがってきた。彼女も少しあがっている。



「ねえ、ひとつ聞くけど、わたしと異世界で、暮らしてた、女の人って、誰？」

「……我の、実の妹だ」

「じゃあ、カノンっていう、名前を、つけたのは？」

「そいつだ」

「……」

「ちなみに、おまえの、父親は、いない」

「……」

「我らは、常に生け贄を、捧げてきた。紫姫を異世界へ飛ばすには、父親の命を、捧げることになっている」

「……」

「おまえに、家族はいないんだ！」

「……聞いてもいないことをどうも。意外とおしゃべりなんだね」

「ハッ！そんなバカげたことを言っていられるのも今のうちだ」




またまだ聞きたいことはある。

どうして誰もいないのか、なぜオーロラ石の掘れるポイントを知っていたのか……


疑問はたくさんあるけれど、敵は教えてはくれないだろう。




「おまえの今の力は仮だ。その指輪の力を使って発動させている。そのうち指輪は力を失い壊れ、お前は負ける」

「そんなのやってみなくちゃわからないわよ！」

「やらなくとも結末は同じだ！」



また見えない刀が風を切る音があちらこちらから聞こえる。どうやらそれらはわたしの周りをぐるぐると回っているようだ。



「見えないのがなんとかできれば……」



心の目、とかないかな？

心で感じとる、みたいなことができればいいのに……



そうこう考えていたわたしだけど、それに気をとられすぎた。




「ああっ！！！……」




音がしたからよろけながらかわしたけれど、刀はわたしの肩、足、脇腹を掠めた。



「ふん、まがいなりにも紫姫だな。その程度の傷で済むとは」




確かに、脇腹を切られたけれどそこまで血は出ていない。肩や足も服に少し血が滲む程度だ。




「生憎、もともと傷の治りは早いんでね」

「なら、これはどうだ？」




彼女はそう言うと、指を一本立てて回し始めた。


なんだ？とわたしが思ったのもつかの間、鋭利にキラリと光るリングがそこに現れた。



わ、輪投げだ輪投げ！殺人リングじゃん！天使のリングよりも残酷なんですけど！




「これを避けられるとでも思っているのか？甘いな。これは回りながら大きくなる代物でね。便利だと思わないか？」

「変幻自在なリングね。そりゃ、ヤバいかも……」

「お遊びもここまでだ、もっとできるやつかと思っていたが、とんだ出来損ないだ。おまえには消えてもらう。この世界からな！」






……いや、ホントにヤバいって。口は笑ってるのに目は笑ってないよ。憎悪の光が見えるよ。

ここで死ぬわけにはいかないのに。この島をぶっ壊して……そして……



……わたしって、どうしてこんなことしてるの？

なんのために？誰のため？わたしのため？フリードのため？

……なんだか、頭が混乱してきた……




「どうして……どうして……」

「……おまえ、記憶が混乱しているのか。それは好都合だ。この手で始末してやる。何も考えずに済むようにな」




あ、目の前にリングが飛んでくる。

これを避ける意味ってあるのかな。

わたしは死んだらどうなるのかな。元の世界に戻れるのかな。

それならいいや。また詩織や野島君に会えるんだ。お菓子をいっぱい食べて、高校生活を満喫するんだ。

そうだ、死ねば元に戻れるんだ。普通の女の子に戻れるんだ。

それなら、このリングにこの身を裂かれれば何もかも終わるじゃん。

いいね、それ。そうしようよ。死のうよ。





わたしが自暴自棄になって俯いたとき、チラリと見慣れた人が見えた。



わたしはしゃがみこむ。そして、リングが真横まで迫って来ていた。




「ちょっと邪魔なんだけど。消えてくれる？」




わたしが無機質な声で命令すると、そのリングはパッと消えた。



「な、なぜだ……なぜ消えた」




少し驚いているクソババアを無視して、わたしは眼下に夢中になった。








わたしがさっき見つけた人とは、ケヴィさんだった。