「ここが頭の部屋だ。道わかるか？案外広いからな、ここは」
「たぶんわかると思いますけど……」
「けど？」
「なんでこんなに暗いんですか……」
そう、廊下は真っ暗だった。お化け屋敷にしか見えない。明かりも火もなにもない。
「そりゃ、火をつけっぱなしにすると危険だし、天井が高めだから電球を変えるのめんどくさいし。で、電球はやめて、夜はきちんと消す、という決まりを作った」
「ケヴィさんは平気なんですか？」
「もともと夜目はきくし、もう慣れたからな」
「これじゃ道順どころか足元もわからないんですけど……」
「仕方ねぇな」
チッとケヴィさんは舌打ちすると、近くにあったのだろう、松明から木を引っ張ってきて火をつけた。
パチパチと音がなっている。
「おお！すごい！火がついた！」
「おまえ、力を見るのは初めてなのか？」
「そ、そうですけど」
「礼儀はなってるのに世間知らず、か……厄介だな」
「何か言いましたか……？」
「いや、なんでもない。道案内頼むぞ」
ケヴィさんはそう言ってわたしに木を渡した。ほんとに燃えてるんだな……と思わず感心してしまった。
わたしたちは歩き出す。途中、立ち止まったりしたけど、なんとか自分の部屋にたどり着けた。
「ありがとうございました」
わたしはぺこりとお辞儀をした。
「ああ。じゃあ、おやすみ」
ケヴィさんが踵を返して歩き出そうとしたので、わたしは呼び止めた。
「あの、お風呂ってどこにありますか？」
一応女の子なのに、食事と一緒でお風呂も全然入っていない。というより一回も入っていないということに今さら気がついた。
「風呂？風呂はそこの突き当たりを曲がってすぐにある。みんなは多分もう入り終わっているんじゃないか？頭も早く出るし」
「ありがとうございました。おやすみなさい」
ケヴィさんはわたしに背を向けて歩きながら手を挙げた。
わたしはそれを見送ってから部屋に入った。松明の火はお風呂に入りに行くときも使いたいから、ドアの横にある松明入れに入れておいた。
ええっと……着替え、着替え……あ、あった。良かったぁ。ちゃんと女物の服だ。下着もあるけどなんか恥ずかしい……ここは誰にも見せちゃダメね。
衣装ダンスの引き出しに服はあった。タオルも持って準備する。
みんなはもういないって言ってたな……今なら入っても平気かな？
わたしは部屋の明かりを消して、廊下に静かに出た。誰にも気づかれたくなかったからだ。
松明を持って風呂場に向かう。
たぶんドライヤー……はあるわけないよね。自然乾燥で我慢するしかない。
脱衣所で服を脱いで、浴場に入った。
けっこう大きい。それにきれいだ。掃除をきっちりとして大事に使っているのだろう。
まず髪と身体を洗って、お湯に浸かった。
やはり少し寒いのだろう、湯気が半端なく漂っている。
それにしてもいい湯加減だ。ちょうどいい。
なんとなく、ゆらゆらと水面に写る自分の顔を眺めていた。
やっぱり紫だ……もう一生この色なのかな。
ふと、わたしは思い付いた。
違う、もともとは紫で、黒は一時的なものなんじゃないか、と。
でも、どうだというのだ。例えそうだとしても、そのことは今の自分には関係ない。
その思いつきは一旦置いといて、今日のことを振り返ってみた。
