悲しい気持ちでいっぱいになって家に帰った。
コウタが来ていた。コウタはうちのお母さんと話していた。
コウタはあたしを見ると無言で部屋までついてきた。
いつも着ていないワンピース姿を見られて気まずかった。
「どこいってた？」
コウタが怒り口調なのがわかる。
「カケル君ち。
カケル君女の人と一緒にいた。」
コウタはため息をついた。
「それでそんなに情けない顔してるのか。ダッセー。俺は慰めたりしないから。」
意地悪な口調。
「慰めてほしくないから。」
あたしもむきになって言った。
コウタは出て行ってしまった。
下に行くとお母さんが昼御飯の支度をしていた。
「コウタ君は？」
「帰ったよ。」
「あら、そう。」
お母さんは言った。他にも何か言いたそうな顔をしている。
「何か？」
あたしは聞いてみた。
「コウタ君と付き合ってるの？」
「付き合ってないよ。」
あたしが否定するとお母さんはがっかりしていた。
「残念、お母さんはコウタ君好きよ。カッコいいし、いいこだもの。」
「そうかな。全然カッコいいと思わない。」
あたしは反発して言った。
お母さんはそれ以上何も言わなかった。
あたしはお母さんが作ってくれたナポリタンをほおばった。
それからしばらくはメソメソしていた。大学が始まり、講義中もカケル君のこと思い出して悲しくなった。
コウタはあれから来なくなって、あたしには友達がいなくて寂しい日々が続く。
何をするのも１人。
今までは気にしてなかったけど、今は誰かにいてほしいと思うようになった。でも自分からは声をかけられない。誰に声をかけていいかわからないし。
みんな友達といて１人でいる子なんていない。
12月になり街はすっかりクリスマスモード。
ますます寂しい気がしてきた。
そんなある日、１人で学食を食べていると、向かいに人が座った。
「ここ座ってもいい？」
見ると、女の子がトレイを手にして立っていた。
「どうぞ。」
と言い終わる前にその子は席についていた。
「いつも１人でいるよね。あたし栗田桃子。名前は？」
ハキハキしたしゃべり方。通る声。
あたしと同じおかっぱ頭。でも違う。
「山口さくらです。」
「桃とさくらで気が合いそうだね。よろしくね。さくら。」
おかっぱ頭の栗田桃子ちゃんは首をかしげてニコッって笑った。
笑顔が可愛らしい。
