｢ああ、申し訳、ありません。怖がらせてしまったかな？｣


そう言うと男は、少しだけ眉をしかめ、申し訳なさそうな顔をして膝を軽く折り、梨乃と視線を合わせた。



｢……｣


梨乃は、黙ったままで男の顔を見つめていた。


自分の家である筈なのに、梨乃にとってここは決して安心出来る場所ではないのだ。


｢梨乃さま……？｣


男は、梨乃を本人だと決めつけたらしい。


誰なのだ、この、男は。


梨乃は、口を閉ざしたままで、男の身なりを確かめる。


真新しくはないが、質の良い着物と袴。


清潔感のあるサラリと流れる前髪から見え隠れする、知的で優しそうな瞳。



通った鼻筋に薄い色素の唇は、その当時の梨乃が知る誰よりも美しかった。



書生のような格好をしているが、もしかしたらどこかの子爵の息子だろうか？


今日は来客の予定はなかった筈だけれど……


でも。


自分だけが知らない深山咲の予定もある。


それは、梨乃が知る予定と、ほぼ同じ位の比率で。



｢梨乃、さま？｣


男は、訝し気に自分を見る梨乃に不機嫌になるでもなく、静かに柔らかな微笑みを向けた。


｢……｣