「僕があげたの、覚えてる？」


　僕が立ち止まったのにクドリャフカも足を止め、じっと僕を見上げてきた。


「食べたらわかるかな。クドリャフカ、買ってくるからここで待っててよ」


　クドリャフカの頭をわしわしと撫でて、街灯の支柱にリードを巻き付ける。

　リードを巻く手に、力が入らない。

　僕はリードを緩く巻いて、もう一度クドリャフカを撫でてから店の中に入って行った。

　僕は、宇宙開発局からクドリャフカを連れ出した。

　別に誘拐したわけじゃなく、ちゃんと許可を貰ってだ。

　クドリャフカがスプートニク２号に乗ったら、もう会えなくなる。

　それはみんな理解しているし、それをみんな悲しんでいる。

　だから、許可は案外あっさり出された。

　クドリャフカが強く引っ張れば、リードはほどけてしまうだろう。

　僕はどこかでそれを期待していた。

　クドリャフカを逃がすことは出来ない。

　アルビナを差し出すことは出来ないから。

　けれど、不慮の事故なら仕方がないだろう。

　そしたら僕はアルビナも逃がすのだろうか。

　次はムーカ。

　そして、全ての犬を逃がすことになる。

　僕はそれをしようというのか？