リンゴの味は＿＿。

　＿＿登り始めてかれこれ５時間は経っているような気がする。



　そう思っても、実際は３時間しか経っていなかった。



　始めのうちは「頂上の景色が楽しみだねー」なんて、声もあったけれど……。



　今はただひたすらに、無言で頂上を目指すだけ。



　前に降った雨が乾ききっておらず、道はぬかるみ、ジャージの裾には泥がついていた。



　真希なんて、途中でコケて、泥は裾だけではなかった。



「……林檎……。辛いね……」



「うん……。……竜ちゃんは？　大丈夫？」



「……うん」



　そしてまた、無言で歩く。
　このサイクルを何度繰り返したことだろうか。