祥太はボードを返してきた。



「優衣の母ちゃんの事を、周りにどう言われても聞き流せばいい。

ただ、優衣は、


優衣だけは、


母ちゃんの事を悪く言うな」




悪く……



私、『息子を殺した母親』って……



「優衣を産んでくれた母ちゃんだろ」


祥太は私をあやすかのように、頭を撫でた。


「俺にとっても、大切な人だから」




祥太は、お母さんのこと大切に思ってくれるの？



軽蔑しないの……？



「周りがどう思おうと、


俺は、そう思っている」



きっぱりと言い切った祥太が、


輝いて見えたのは、ひまわりに囲まれているせいだろうか……




祥太の言葉が嬉しくて、



温かくて、




目の奥からじんわりと涙があふれてきた。


泣き顔を見られたくなくて、ボードを抱えたまま、

祥太の胸に自分のおでこをあてた。




祥太はずっと頭を撫でてくれて、



そのままぎゅっと抱きしめてくれた。





ありがとう……祥太。



この気持ちは、

ボードに書ききれない……





もう、どうしようもなく好きだと思った。


私、祥太を好きでいていいかな……



好きでいて、



いいのかな…








祥太はそっと私の肩を押して、


顔を覗き込んできた。



「高校行く気になったか？」」




私は、少し考えてから頷いた。





「本当は高校の奴らに、見せたくないんだけどな……」




祥太は自分の髪をくしゃくしゃっとして、



くるっと向きを変えて歩き出した。


……？



どういう意味だろう……




私はボードをポーチにしまって、祥太を追いかけた。


祥太の肩を叩いて、首を傾げると、


「なんでもないよ」って、笑って……



私が、祥太の手を握ったら、

指を絡ませて繋いでくれた。