だって、


いろいろあっても、


大切なたったひとりのお兄ちゃんだから。




「お母さんは、昔っから、弱いところがあるから、


優衣が支えてあげてな...



お兄ちゃんのこともあるし、


帰ってこないお父さんのこともあるだろうしな...」



そう言っておばあちゃんは、目を開けた。







「うん、わかった」





もしかして、おばあちゃんはいつも毎月、

うちのことを心配してお参りしてくれてたのかな...




神社にあるベンチに座って、上を見上げると、


木々が開けている部分から、少し赤みを帯びた空が見えた。





「さあて。帰るか。今度は下りだ」






おばあちゃんはゆっくりと立ち上がると、


また一度伸びをして、


石段の方へと歩き出した。




緑の木々の合間から見える夕焼け空、


ひんやりとした緑のトンネル


なんとも不思議な鈴の音


まっすぐに伸びた苔の生えた石段





初めて田舎で「素敵だ...」と思える場所を、


見つけたような気がした。





「私、この神社...好きかも」




石段をゆっくり下りるおばあちゃんの後ろから、


そう声をかけた。




「はははっ...そりゃよかった。


家のすぐ裏山だ。


また何度でもくればいい」



はははっと笑いながら、また、



一段一段、ゆっくりと、


時々振り返りながら下りていった。





...明日も神社に行ってみよ...




何にもすることのない私は、



また明日、ひとりで神社に行ってみようと、



石段を下りながらそう心に誓っていた。