祥太は腕についた水色のゴムを眺めて、

「わかった」とつぶやいた。





私が髪の乱れを指で直していると、


祥太が一段上って隣にきて、


私の頭を撫でた。


ずっと撫でられていたら、


泣きたくなってきてしまって、



涙がこぼれた。






「ごめん…やっぱ泣くのがまんできない。


笑ってバイバイしたかったのに……」





私は石を握ったまま、手の甲で涙を拭った。




祥太は泣き止むまでずっと、




黙って頭をなでていた。






私が落ち着いてから、手を繋いで一緒に石段を下り家に向かうと、




おじいちゃんとおばあちゃんが縁側で待っていた。



おじいちゃんが車で駅まで送ってくれることになっていて、


おばあちゃんと祥太を残して、




私は助手席に座った。





車が動きだし、窓を開け後ろを見ると、


おばあちゃんが手を振っていた。





私も思いっきり手を振った。





でも、祥太は突っ立ったままだった。






見えなくなるまでずっと手を振っていたんだけど、



結局祥太は、


一度も手を振ってはくれず、



そのまま見えなくなった。








こうして私の小学校最後の夏が、






終わった。