次の日、祥太のお父さんが、おばあちゃんの家に、とうもろこしのお礼を言いにきた。
お父さんは、祥太にあまり似ていなかったけど、
優しそうなところは、同じだと思った。
それから本当に毎日のように、
祥太と一緒にいた。
川で水遊びしたり、山の神社に行ったり、
また、こっそり研究所に忍び込んだり、
ひまわり畑でおにごっこしたり。
お父さんが仕事で遅くなる時は、
一緒に夕ご飯も食べて、
お父さんが迎えにきて、
お父さんもおばあちゃんの家で夕ご飯を食べてから帰る…なんて日もあった。
祥太に出会ってから、
毎日が楽しすぎて、
楽しすぎて……
終わりがあるってことも、
ちゃんとわかってた。
夏休みが終われば、
私は、東京に帰る。
もう、しばらくこっちには来れない。
つまり、
しばらく祥太には会えない。
わかってた。
思い出が増えれば増えるほど、
別れが辛くなることも、
わかっていた……
「どうした？優衣？」
裏山の神社の石段に二人で座って一休みしている時、
祥太が隣から顔を覗き込んできた。
「私、ずっとここにいたいな……」
そう言って膝に顔を埋めた。
祥太は、何も言わなかった。
私が顔をあげると、
祥太は目をそらした。
「まだ、帰るまで日があるだろ…
その日まで、
優衣には、笑っていて欲しい」
