「我慢……するの？」




私が聞くと、祥太は「あはははっと」と笑って、



「できないかもしれないけど」って、


教室から出て行ってしまった。










それから文化祭の準備で放課後残る日が増え、

祥太と一緒に帰れない日が続いた。



女子たちみんなと準備することで、



みんなと少し、壁がなくなってきたような、


少し距離が縮まったような……そんな気がして、



すごく嬉しいし、楽しかった。








文化祭の準備は着々と進み、




一日目の男子中心の喫茶店と、


二日目の女子中心の喫茶店と、



同じクラスだけど、競っているような感じがした。





文化祭前日の放課後、



女子たち7名はあおいの家に集まり、


喫茶店で販売するクッキーを作る事になった。




「あおいー、オーブンの使い方わかんない」




「あー、今行く。


これは、こうやって、粉ガチャガチャってふるうやつだよ」




あおいは、とても手際が良く、


みんなあおいに教えられながら作業を進めた。




生地ができると、みんなで型抜きをした。



「優衣はハートね」



あおいに、ハートの型を渡されて、丁寧にひとつずつ型抜きをした。




「あおいっていつも麻生くんといるけど、麻生くんと付き合っているの？」



私の隣で、星の型抜きをしていた澤田さんが突然聞いてきた。




あおいは、丸の型を持って固まった。




「よくわかんない」



「えぇぇぇー‼」
「えぇぇぇー‼」


同時に驚いたのは、私と杏。




「よくわかんないって、どういう意味だよ。

あんたたちまだ付き合ってなかったの？」


杏は、天板にシートを敷いて、クッキーを並べながら続けた。



「賢人は付き合ってる気でいるんじゃないの？」


杏が聞くと、


あおいは、黙々と型を抜き始めた。





「なんとなく……返事はしたから、


やっぱ付き合ってんのかな……



でも、なんか急に彼女って言われても、

今まで友達だったから、



なんか照れ臭くて。



そんな急に変われないから」