祥太は、首元が大きく開いた白いTシャツに、

グレーの七分袖のカーディガンを羽織って、


ベージュのカーゴパンツを履いていた。




私をじっと見つめて立ち尽くしていた祥太は、

両手をズボンのポケットに入れ、




私の大好きなくしゃっと笑うかわいい笑顔を見せた。



そして、一度下を向いてから、こっちに歩いてきた。


軒下に入り、


縁側に立っていた私の顔を、ちらっと横目で見てから、

縁側に上がってきた。



「祥太、優衣かわいいだろ」



おばあちゃんがちゃぶ台を拭きながら言った。



「あぁ……」





「惚れ直したか」



おじいちゃんが新聞の上から顔を出して言った。


「はははっ……」



祥太は下を向いて、自分の髪をくしゃくしゃっとして笑った。



「今日、ちょっと遠くまで行くから、



帰り遅くなるけど、


ちゃんと家まで送るから」


おばあちゃんは、立ち上がった。



「そうかぁ。どこまで行くんだ？」



祥太は少し考えていた。




「ちょっと……なるべくあまり遅くならないようにするよ」


「わかった。気をつけてな」



祥太は、向きを変えて、縁側から外に出た。




「待って、玄関からサンダル持ってくるから」




私は、玄関に行って少しヒールの高いサンダルを持ってきた。




サンダルを履いて立ち上がると、


いつもよりも少し、祥太の顔に近づけた気がしたけど、

まだまだ祥太の方がずっと背が高かった。


祥太は庭先に停めた自転車のカゴからボディバッグを取ると、背中に背負った。



「バスで駅まで行くから」




祥太は私の顔を見ないで、手を繋いできた。



二人で川沿いのバス停まで歩いたんだけど、

その間、祥太は全然しゃべってくれなくて、


「祥太？」って顔を覗き込んだら、



顔をそらして、笑った。