「喋れるようになったんだって？」



廊下に出るなり、陽菜の方から声を掛けてきた。



「うん」


「で、私に言い返しにきたの？」


今日は周りの女子たちがいなくて、

一人でいた。


「言い返すんじゃなくて、私の気持ちを伝えにきたの。



私、もう家族のことで苦しまない。


私は家族のことで一生苦しむんだって思ってたけど、


それは違う気がしてきた。


だって……

私にとっては、大切な家族だから」



陽菜はあきれた様に笑い出した。




「はあ？何開き直ってんの？


犯罪者の娘のくせに」



私は一度深呼吸してから、頷いた。



「確かに、お母さんのしたことは、許されることじゃない。

自分の命も、人の命も奪っちゃいけない。

お母さんは犯罪者かもしれない。



でも、私にとっては、犯罪者の前に、

私を産んでくれた、大切なお母さんだから。





もう、何を言われても、私は、



家族のことで苦しまない」




陽菜をまっすぐ見つめてそう言い切った。



廊下を行き交う人たちが、チラチラとこちらを見ながら通り過ぎて行った。





「あっそう。勝手にそう思ってれば。

でも、周りは変わらないから。

結城くんだって、そのうち気がつく。


水沢さんとは付き合えないって」