「ごちそうさまでした。珈琲おいしかったです」
彼は立ち上がってカウンター越しにマスターにそう言うとにっこり笑った。
「ありがとうございました。このあいだも来てくれましたね。この辺りに住んでいるんですか？」
「はい。だいたい３ヶ月ここにいます。すぐそこの国道で始まった道路工事の仕事でタケオカに来ました。いまは会社が借りてくれている近くの古いアパートに住んでいます。ここに来る前はアビコという町に半年いました」
「竹岡にはなにもないでしょう」
「はい。でも海がありますね。わたしは海のある町に住んだことがないからとても嬉しいです」
「また来てください」
「ありがとうございます。わたしの名前はハサン。パキスタンから来ました。火曜日は工事が休みですから、また来ます。平日も５時には仕事は終わります。わたしは珈琲のことはぜんぜん詳しくないけど、マスターの淹れる珈琲はとてもおいしいです」
「それはよかった」
そういうとマスターはわたしのこともハサンに紹介してくれる。
「ヒイラギ。不思議な名前ね。どういう意味ですか」
「柊は花です。ギザギザの葉っぱがついた、白い花です」
「素敵ですね。ヒイラギ、また会いましょう」
