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「んぐ……」
かはっ、と喉に何かが詰まったような感覚がして飛び起きる。
収まった時に、少し思考が働き出して状況を楽観視した。
…………あぁ、落ちて…助かった、のか。
由薇を抱きしめている温かさは腕にある。
ゆっくり目を開けると、やはり由薇の赤みがかった黒髪が視界に入った。
だが……妙に、全身が温かい。
背中は温もりとふさふさと…いや、ごわごわとした毛の塊みたいのが……
……あ？
「ぐるぉぉ……」
「?!」
驚いてそこから飛び起きて距離を取る。
「熊……」
グルル、となぜか穏やかに聞こえる鳴き声を発する熊は、三日月……三日月クマ、だったか？
『ん……』
飛びのいた勢いで起きたのか、由薇は小さく声を漏らして目を薄く開けた。
「由薇？ 起きたか？」
『朔……？ ………あぁ、川に落ちたんだっけか？』
額を押さえた由薇は眉を寄せてから目を開いて、驚いた表情をした。
『ぁ、クマ』
……反応薄っす。
「この三日月クマ知ってんのか？」
『……何言ってんの？
月の輪熊でしょ』
…………、……
「……で、いつも別荘に居るクマか？」
『話反らしたな馬鹿野郎。 まぁ、いい。
こいつはいい奴だ』
ポンポン、と近寄って手を叩いた由薇にクマは擦り寄るように屈んだ。
「グルル……」
『気性も穏やかでな…
手負いだったところを助けたら懐かれたんだ』
……クマと、仲良くなるモンなのか？
少し距離を置いたままの俺に由薇は手招きした。
『こい。
どうせ、こいつが案内してくれる』
「何処へだよ？」
『別荘への道だ』
「土地主、わかんねぇのかよ」
『……土地主が全てだと思うなよ』
ギロリと睨んだ由薇に笑うと、クマはのっそりと歩き始めた。
