拓也がどんな人なのか気になる。
父親や屋敷の者達まで注目し、夫にさせようとしている人物。
本当は父親達と一緒になって、拓也に会ってみたいのだが、年頃の娘がむやみに外に出るわけにはいかない。
とにかく、会える時を待つしかなさそうだ。
「…………。」
とは……思うものの………。
気になるものはやはり気になる。
美月は周りに誰もいないことを確認し、こっそりと部屋の外へと出た。
一方で、拓也は霧野の案内で桜を見物していた。
「本当に見事な桜ですね。」
色鮮やかに咲き誇る桜を愛でる拓也。
ここまで綺麗に咲いた桜は宮廷以外では見たことがなかった。
「それはよろしゅうございました。さぁ、こちらへもどうぞ。」
案内する霧野も拓也に気に入ってもらってとても嬉しいようだ。
先を先導して行く霧野。
「ん…？」
拓也は先を行く足を止める。
屋敷内の区切りなのか、石垣の向こうに大きな桜の木と池があった。
そして、その桜の木の陰に隠れるように、一人の女性がこちらを見ていた。
この出会いこそが、後々子孫さえ巻き込むことになる運命の始まりであった。
こっそり部屋を出た美月は、偶然にも父親と一緒にいる拓也を見つけてしまう。
「……！」
慌てて桜の陰に隠れる美月。
そっとその姿を確かめる。
青い着物を着ていて、凛々しい顔立ち、それに優しい澄んだ瞳……。
思わずその姿に見とれてしまう。
間違いないこの人こそが、都から来たという拓也だ。
そう見とれていると、こちらに気づいたのか、拓也が美月の方を見た。
慌てて木の陰に隠れる。
すると、父親の声が聞こえてくる。
「どうかなさいましたかな？」
「いえ…、あちらの庭の桜もとても綺麗だったので、つい見とれてました。」
「そうですか、あっちは私の娘の部屋がある建物ですから、村で一番綺麗な桜を植えたのですよ。」
「そうですか…。」
今は隠れてしまっているが、拓也の目には映っていた。
桜のように、それ以上に綺麗な娘。
まるで桜の使いのような、そんな娘であった。
だが、今は言わない方が言いだろう。
恥じらい身を隠す女性の居場所をばらすなど、そんなことできるはずもない。
「気に入りましたか？」
「はい、とても気に入りました。」
